ＭＯＮＴＨＬＹ　ＯＣＥＡＮＳ　ＮＥＷＳ 首位通過へ独走態勢 「ＤＵＡＲＩＧ　Ｆリーグ２０１７／２０１８」は、ＡＦＣ選手権予選による３週間のインターバルを経て 再開。１月のプレーオフで他チームを迎えるリーグ１位を目指す名古屋オーシャンズは、 １１月１９日にホーム・武田テバオーシャンアリーナでエスポラーダ北海道を迎えた。 先制点を許す展開となったが、終わってみれば八木聖人のハットトリックなどで１０－２の大勝、 続く２５日のシュライカー大阪戦は４－９で敗れたものの、２位以下に大差をつけて独走態勢に入った。 今号のオーシャンズインタビューは、１１月のＡＦＣ選手権予選で初のフル代表に選出され、 貴重な経験を積んだ齋藤功一。日の丸を背負い、オーシャンズの次代を担う２３歳が、笑顔に秘めた熱い思いを語った。 ＯＣＥＡＮＳ　ＩＮＴＥＲＶＩＥＷ 齋藤功一/ＫＯＩＣＨＩ　ＳＡＩＴＯ 「日の丸」が似合う男に ピッチ上で見せる表情が明らかに変わってきた。 若手の有望株と言われ続け、覚醒の時を誰もが待っていた。 昨季はアジアクラブのタイトルをピッチで体感し、 今季はオーシャンズのファーストセットに名を連ねた。 Ｕ－25日本代表でブルーノ監督に認められ、一気にフル代表へ上り詰めた。 もはや「若手有望株」ではない、日の丸が似合う２３歳になった。 人懐っこい笑顔に秘められた飽くなき向上心が、進化のパワーとなる。 （構成・月刊グラン） 「国を背負う」戦い ――初のフル代表として臨んだＡＦＣ選手権予選（１１月４～６日、タイ・バンコク）を戦った感想は？ Ｕ－25日本代表として９月のトルクメニスタンでの大会（アジアインドア・マーシャルアーツゲーム） に出場し、他国のフル代表と試合をしました。僕はそれまで代表と縁がなかったのですが、同世 代の選手と国を背負って戦うプレッシャーなど、これまで感じたことのない経験をしたことで自分 への自信を持つことができました。帰ってきてから、これで終わりじゃない、フル代表に選ばれたい という思いが強くなりました。その後、フル代表合宿に参加した時には、オーシャンズに在籍して いた選手も多く、すぐ溶け込むことができたのですが、Ｕ－25とのレベルの違いを感じました。 ただ、メンバーの中で左利きは(前鈍内)マティさんと僕だけ。左利きの重要性を踏まえて選ん でくれたのかなと思います。課題も見えたし、ここは僕も通用するのかなという部分もありました。 選ばれたという自信とともに、このままではいけないという危機感も感じています。 ――大会では３試合とも先発。 トルクメニスタンの時に同じセットだった室田（祐希）さん（ペスカドーラ町田）、（清水）和也 （フウガドールすみだ）と僕の３人に(吉川)智貴さんが加わり、やりやすかったです。どういう 相手でも自分たちのやり方を変えないのがブルーノ監督のスタンスなので、臆することなく 戦うことができました。智貴さんがスペインで経験してきたものを見せてくれることで、足ら ない部分を自分で気付くことができた。 ――足りないと感じた部分は？ 海外の試合を見ることが多く、智貴さんのスペインでの試合も見ていました。今、一緒に 練習していても、相手をしっかり見て、自分が何をするかという判断の速さなどで差を感じます。 おそらく自分が見えていないものが見えているのだと思います。代表での経験を経て練習でも 一つ一つのプレーを自分で考えながらやっていかなければと感じています。智貴さんとはチーム では違うセットなのですが、代表で同じセットでプレーしたことで感じることも多く貴重な経験でした。 監督を「質問攻め」 ――ブルーノ監督を質問攻めにしたとか？ 初めてＵ－25合宿に呼ばれた時、監督が僕に何を求めているのかをハッキリさせたくて、戦術的 なことを聞いていました。気になったことはここでしか聞けない、迷いがあるところはどんどん聞こう と。今回はフィクソをやったこともあって、自分の幅を広げるために監督や鈴木コーチに積極的に質問していました。 続きは、月刊グラン1月号をご購読ください。